Citas discretas Lille
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Francisco de Goya. Es probable que esta obra formara parte de un grupo concebido por Goya como conjunto, formado por Maja y celestina en el balcón y Majas en el balcón. Esta posible serie pertenecía a Goya, y todas aparecen en el inventario de , de modo que parece lógico que las hubiese hecho para sí mismo, sin contar con el mecenazgo de nadie.
Desde hasta estuvo en la colección de Javier Goya, en Madrid. Perteneció a esta institución hasta En se subastó en la casa Christie's y pasó a una colección de Londres hasta que se volvió a vender, siendo adquirido esta vez por el Sr.
Durlacher para su colección de París. Después perteneció al Sr. Genil, al Sr. Reynart y al Sr. Sauvage, quienes en lo donaron al museo de Lille. En el inventario de repartición de los bienes de Goya a la muerte de su mujer en , aparece esta obra con el título de El Tiempo. A continuación se citan los dos cuadros de Maja y celestina en el balcón y Majas en el balcón.
Las tres piezas presentan el mismo entramado grueso del lienzo, que fue en los tres casos reaprovechado, tal y como revelan las radiografías. Las composiciones subyacentes estaban relacionadas entre sí, pues formaban parte de una serie dedicada a los Cuatro Elementos. Las tres obras tenían el mismo formato y medidas, aunque ésta fue recrecida probablemente hacia , poco antes de ingresar en el Palais des Beaux-Arts de Lille.
Lo hizo acompañada de la pintura Las jóvenes , cuyas medidas son las mismas que las nuevas proporcionadas a nuestra obra, por lo que han sido emparejadas tradicionalmente. De hecho, el título moderno de esta obra se le dio por oposición al de Las Jóvenes.